Vor dem Hintergrund des weltweiten Trends zur Zuckerreduktion hat die sukzessive Einführung von Maßnahmen in verschiedenen Ländern, die die Werbung für zuckerhaltige Lebensmittel, die sich an Kinder richtet, einschränken und die Kennzeichnung von zugesetztem Zucker vorschreiben, einen entscheidenden Wandel in der Lebensmittelindustrie angestoßen. Angesichts dieser vielfältigen Maßnahmen zur Zuckerreduktion haben Lebensmittelunternehmen ihre Strategien aktiv angepasst und streben nach nachhaltiger Entwicklung im neuen politischen Umfeld und unter den veränderten Marktanforderungen. Dies hat den Innovations- und Entwicklungsprozess der gesamten Lebensmittelindustrie erheblich beschleunigt.
Was die Einschränkung von Werbung für zuckerhaltige Lebensmittel für Kinder angeht, haben viele Länder strenge Maßnahmen ergriffen. Großbritannien steht dabei erneut im Fokus. Laut übereinstimmenden britischen Medienberichten wird Großbritannien ab Oktober nächsten Jahres die Ausstrahlung von Werbung für ungesunde Lebensmittel im Fernsehen vor 21 Uhr verbieten. Gleichzeitig wird Online-Werbung für fett-, salz- und zuckerreiche Lebensmittel vollständig untersagt. Dieses Verbot wurde von vielen Gesundheitsexperten begrüßt, die es als längst überfällige Einschränkung des Vorgehens von Unternehmen bezeichnen, Kinder mit Werbung für ungesunde Lebensmittel und Getränke zu bombardieren. Britische Medien berichteten, dass die konservative Regierung die Umsetzung des Verbots von Fernsehwerbung für ungesunde Lebensmittel bereits mehrfach versprochen hatte. Boris Johnson kündigte die Einführung dieses Verbots 2021 als Premierminister an, verschob sie jedoch später mit der Begründung, der Lebensmittelindustrie mehr Vorbereitungszeit zu geben. Die vorherige konservative Regierung hatte versprochen, das Verbot ab Januar 2023 umzusetzen, doch einen Monat vor dem geplanten Inkrafttreten kündigte der damalige Premierminister Rishi Sunak an, dass das Verbot auf 2025 verschoben werde. Erst unter der Labour-Regierung erklärte der jetzige Gesundheitsminister Andrew Gwynne, dass die Bestätigung des Umfangs und des Datums der Umsetzung der Beschränkungen nun klare Informationen für Unternehmen liefere. Dies deute darauf hin, dass die Labour-Regierung ihre Wahlversprechen einlöse und die weit verbreitete Besorgnis über Übergewicht bei Kindern „unverzüglich angehen“ und „nicht länger zögern“ wolle.
In den USA zwang ein 2008 erlassenes neues Werbegesetz McDonald’s dazu, seine Verpackungswerbung, die sich an Kinder unter zwölf Jahren richtete, einzuschränken. Bekannte Zeichentrickfiguren wie Mickey Mouse durften nicht mehr in Fernsehwerbespots auftreten. Norwegen und Schweden haben strenge Verbote für Werbung für ungesunde Kindernahrungsmittel erlassen; Frankreich schreibt Nährwertangaben in der entsprechenden Lebensmittelwerbung vor; Irland verbietet Fernsehwerbung für Fast Food und Süßigkeiten und verlangt Warnhinweise auf den Verpackungen; Japan verhängt hohe Geldstrafen gegen Fernsehsender, die Werbung für ungesunde Lebensmittel ausstrahlen. Diese Maßnahmen haben das Marketing von Lebensmittelunternehmen, das sich an Kinder richtet, stark eingeschränkt und sie veranlasst, ihre Produktpositionierung und Werbestrategien zu überdenken.
Im Bereich der verpflichtenden Kennzeichnung von zugesetztem Zucker schreiten verschiedene Länder voran. China veröffentlichte im März 2025 die neue Fassung des „Nationalen Lebensmittelsicherheitsstandards – Allgemeine Grundsätze für die Nährwertkennzeichnung von verpackten Lebensmitteln“, die am 16. März 2027 in Kraft tritt. Sie führt zwei verpflichtende Kennzeichnungsangaben ein: Zucker und gesättigte Fettsäuren (Säure). Diese Maßnahme soll Verbrauchern ein besseres Verständnis der Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln ermöglichen und sie bei der Auswahl gesünderer Lebensmittel unterstützen. Singapur verwendet seit 2022 das Nutri-Grade-Kennzeichnungssystem für Getränke. Dieses System klassifiziert Getränke anhand ihres Zucker- und gesättigten Fettsäuregehalts in vier Stufen und vier Farbetiketten. Getränke der Stufen C und D müssen auf der Vorderseite der Verpackung gekennzeichnet werden, für Getränke der Stufe D ist Werbung verboten. Auch Indonesien plant die Einführung ähnlicher Kennzeichnungsvorschriften und die Beschränkung des Zucker-, Salz- und Fettgehalts in verarbeiteten Lebensmitteln. Die Produkte werden in vier Stufen (A, B, C und D) eingeteilt, wobei für Produkte der Stufen C und D entsprechende Kennzeichnungsvorschriften gelten.
Angesichts dieses politischen Drucks haben Lebensmittelunternehmen ihre Forschungs- und Entwicklungsausrichtung aktiv angepasst. Viele Unternehmen haben zuckerarme Rezepturen in den Mittelpunkt ihrer Forschung und Entwicklung gestellt und ihre Ziele zur Zuckerreduzierung durch verschiedene technische Maßnahmen erreicht. Panpan Food ist ein typisches Beispiel. Als Reaktion auf die Anforderungen des „Umsetzungsplans für das ‚Jahr der Gewichtsabnahme‘“ der Nationalen Gesundheitskommission und anderer Behörden, der eine beschleunigte ernährungsphysiologische Transformation der Lebensmittelverarbeitung und eine angemessene Reduzierung des Öl-, Salz- und Zuckergehalts in verarbeiteten Lebensmitteln fordert, hat Panpan Food das „Fresh – führendes nährstoffreiches europäisches Brot mit niedrigem glykämischen Index“ auf den Markt gebracht. Durch die sorgfältige Auswahl hochwertiger Rohstoffe und deren Kombination mit führenden Technologien der Branche konnte das Unternehmen den Nachteil des rauen Geschmacks von traditionellem Brot mit niedrigem glykämischen Index überwinden und Produkte entwickeln, die sowohl köstlich als auch gesund sind. Gleichzeitig hat Panpan Food auch Kekse mit niedrigem glykämischen Index eingeführt und damit den Weg zu zuckerarmen und ballaststoffreichen Backwaren geebnet. Neben der Produktinnovation hat Panpan Food auch szenariobasiertes Marketing gefördert. Die Produkte des Unternehmens sind in den Supermärkten von Walmart und Yonghui erhältlich und es wurden „Gewichtsmanagementzonen“ mit Plattformen wie JD Health und Tmall Supermarket aufgebaut. Dadurch entsteht durch die Verknüpfung von Online- und Offline-Angeboten eine Komplettlösung aus „Mahlzeitenersatz + Snacks + Nahrungsergänzungsmitteln“.
Neben den Bemühungen von Unternehmen wie Panpan Food, ihre Produkte weiterzuentwickeln, hat sich auch die Rohstofflieferkette der gesamten Branche verändert. Aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach zuckerarmen Rohstoffen wurde verstärkt in natürliche Süßungsmittel und Süßzutaten, pflanzliche Öle und mikrobielle Öle mit hohem Gehalt an ungesättigten Fettsäuren investiert und die Entwicklung vorangetrieben. Dies eröffnete der Rohstoff- und Hilfsstoffindustrie neue Möglichkeiten zur Umstrukturierung. Da zudem vermehrt Nährwertangaben auf Verpackungen veröffentlicht werden müssen, ergeben sich auch Entwicklungspotenziale für die Bereiche Zucker- und Fettsäureanalyse sowie für die Beratung zur Einhaltung der Nährwertkennzeichnungsvorschriften.
Im Hinblick auf die Marktpreisgestaltung stehen Unternehmen vor der Herausforderung, Kosten und Marktakzeptanz in Einklang zu bringen. Die Forschung und Entwicklung zuckerarmer Rezepturen hat die Kosten der Unternehmen erhöht, darunter Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie die Kosten für den Einkauf neuer Rohstoffe, was sich unter Umständen auf die Produktpreise auswirken kann. Verbraucher reagieren jedoch unterschiedlich preissensibel. Gesundheitsbewusste Verbraucher sind bereit, höhere Preise für zuckerarme und gesunde Lebensmittel zu zahlen, während preissensible Verbraucher aufgrund von Preiserhöhungen möglicherweise zu anderen Produkten wechseln. Unternehmen müssen daher ihre Markenpositionierung, Zielgruppen und den Wettbewerb umfassend berücksichtigen, um angemessene Preisstrategien zu entwickeln. Einige Unternehmen senken die Kosten durch die Optimierung von Produktionsprozessen und die Erweiterung der Produktionskapazitäten, um den Druck durch Preiserhöhungen zu mindern und gleichzeitig die Preisakzeptanz der Verbraucher durch verstärkte Markenwerbung und Produktdifferenzierung zu verbessern.
Unter dem Einfluss der verschiedenen Länder bei der Reduzierung des Zuckergehalts passen sich Lebensmittelunternehmen durch aktive Forschung und Entwicklung, optimierte Lieferketten und angemessene Preisstrategien an die neuen Gegebenheiten an. Dies fördert nicht nur die Entwicklung der Unternehmen selbst, sondern eröffnet auch der gesamten Lebensmittelindustrie neue Entwicklungschancen und treibt sie zu einer beschleunigten Ausrichtung auf gesündere und innovativere Produkte an.
