Dans le contexte de la tendance mondiale à la réduction de la consommation de sucre, la mise en place successive de politiques par divers pays limitant la publicité pour les aliments sucrés ciblant les enfants et imposant l'étiquetage des sucres ajoutés a impulsé un changement significatif dans l'industrie agroalimentaire. Face à cette série de mesures de réduction du sucre, les entreprises agroalimentaires ont activement adapté leurs stratégies, s'efforçant d'assurer un développement durable dans ce nouvel environnement politique et face aux exigences du marché, ce qui a également considérablement accéléré le processus d'innovation et de développement de l'ensemble du secteur.
En matière de politiques limitant la publicité pour les aliments sucrés destinés aux enfants, de nombreux pays ont pris des mesures strictes. Le Royaume-Uni est de nouveau sous les feux des projecteurs. Selon plusieurs médias britanniques, à partir d'octobre prochain, la diffusion de publicités pour la malbouffe à la télévision sera interdite avant 21 heures. Parallèlement, la publicité en ligne pour les aliments riches en matières grasses, en sel et en sucre sera totalement proscrite. Cette interdiction a été saluée par de nombreux défenseurs de la santé, qui la qualifient de « restriction attendue depuis longtemps » face aux pratiques des entreprises qui « bombardent » les enfants de publicités pour des aliments et des boissons malsains. Les médias britanniques ont rapporté que le gouvernement conservateur avait promis à plusieurs reprises d'appliquer cette interdiction de la publicité télévisée pour la malbouffe. Boris Johnson avait annoncé sa mise en œuvre en 2021, lorsqu'il était Premier ministre, mais elle avait ensuite été reportée afin de laisser davantage de temps à l'industrie agroalimentaire concernée pour se préparer. Le précédent gouvernement conservateur avait promis d'appliquer l'interdiction à partir de janvier 2023, mais un mois avant sa mise en œuvre, le Premier ministre de l'époque, Rishi Sunak, a annoncé son report à 2025. Ce n'est qu'avec l'arrivée au pouvoir du gouvernement travailliste que l'actuel secrétaire d'État à la Santé, Andrew Gwynne, a déclaré que la confirmation de la portée et de la date d'application des restrictions fournissait désormais des informations claires aux entreprises, indiquant ainsi que le gouvernement travailliste tenait ses promesses électorales, espérant « répondre immédiatement » à l'inquiétude généralisée concernant les problèmes de surpoids chez les enfants et « ne plus tergiverser ».
Aux États-Unis, la nouvelle loi sur la publicité promulguée en 2008 a contraint McDonald's à limiter ses publicités sur les emballages ciblant les enfants de moins de 12 ans, et les personnages de dessins animés célèbres, tels que Mickey Mouse, ne sont plus autorisés à apparaître dans les publicités télévisées. La Norvège et la Suède ont instauré des interdictions strictes concernant la publicité pour la malbouffe destinée aux enfants ; la France exige que les publicités alimentaires concernées fournissent des informations nutritionnelles ; l'Irlande interdit la publicité télévisée pour la restauration rapide et les confiseries et impose des avertissements sanitaires sur les emballages ; le Japon inflige de lourdes amendes aux chaînes de télévision diffusant des publicités pour la malbouffe. Ces politiques ont considérablement restreint le marketing des entreprises agroalimentaires auprès des enfants, les incitant à revoir le positionnement de leurs produits et leurs stratégies publicitaires.
En matière d'étiquetage obligatoire des sucres ajoutés, plusieurs pays continuent de progresser. La Chine a publié en mars 2025 la nouvelle version de la « Norme nationale de sécurité alimentaire – Principes généraux d'étiquetage nutritionnel des aliments préemballés », qui entrera en vigueur le 16 mars 2027. Cette version impose l'étiquetage de deux autres éléments : le sucre et les acides gras saturés. L'objectif est de permettre aux consommateurs de mieux comprendre la composition nutritionnelle des aliments et de faire des choix alimentaires plus sains. Singapour a mis en place le système d'étiquetage Nutri-Grade pour les boissons depuis 2022. Ce système classe les boissons en quatre catégories, chacune associée à une couleur d'étiquette, en fonction de leur teneur en sucre et en acides gras saturés. Les boissons de catégorie C et D doivent obligatoirement porter une étiquette sur le devant de l'emballage, tandis que la publicité est interdite pour les boissons de catégorie D. L'Indonésie prévoit également d'appliquer des exigences d'étiquetage similaires et de limiter la teneur en sucre, en sel et en matières grasses des aliments transformés. Les produits seront classés en quatre catégories : A, B, C et D, avec des exigences d'affichage spécifiques pour les produits de catégories C et D.
Face à ces pressions politiques, les entreprises agroalimentaires ont activement réorienté leurs efforts de recherche et développement. Nombre d'entre elles ont axé leurs efforts sur les formules à faible teneur en sucre et ont atteint leurs objectifs de réduction de sucre grâce à diverses techniques. Panpan Food en est un exemple typique. En réponse aux exigences du « Plan de mise en œuvre de l'Année de la gestion du poids » publié par la Commission nationale de la santé et d'autres organismes, qui préconise d'accélérer la transformation nutritionnelle des aliments et de réduire raisonnablement la teneur en huile, en sel et en sucre des produits transformés, Panpan Food a lancé le « Pain européen frais à faible indice glycémique ». En sélectionnant avec soin des matières premières de base de haute qualité et en les combinant à des technologies de pointe, l'entreprise a surmonté l'inconvénient du goût âpre des pains à faible indice glycémique traditionnels et a créé des produits à la fois délicieux et sains. Parallèlement, Panpan Food a également lancé des biscuits à faible indice glycémique, ouvrant la voie à des biscuits cuits au four « faibles en sucre et riches en fibres ». Tout en innovant, Panpan Food a également mis en place un marketing basé sur des scénarios spécifiques. Ses produits sont désormais disponibles dans les supermarchés Walmart et Yonghui, et des « zones de gestion du poids » ont été créées avec des plateformes telles que JD Health et Tmall Supermarket, offrant une solution complète de « substituts de repas + collations + compléments nutritionnels » grâce à une connexion en ligne et hors ligne.
Outre les efforts déployés par des entreprises comme Panpan Food sur le terrain, des changements sont également intervenus dans la chaîne d'approvisionnement en matières premières de l'ensemble du secteur. Face à la demande croissante de matières premières à faible teneur en sucre, les entreprises ont investi davantage dans les édulcorants naturels et les ingrédients sucrants, les huiles végétales et les huiles microbiennes riches en acides gras insaturés, etc., offrant ainsi au secteur des matières premières et des produits auxiliaires l'opportunité d'une restructuration. Par ailleurs, l'obligation d'afficher davantage d'informations nutritionnelles sur les emballages ouvre des perspectives de développement pour les activités de détection et d'analyse des sucres et des acides gras, ainsi que pour le conseil en matière de conformité à l'étiquetage nutritionnel.
En matière de tarification, les entreprises sont confrontées au défi d'équilibrer coûts et acceptation par le marché. La recherche et le développement de formules à faible teneur en sucre ont engendré des coûts supplémentaires pour les entreprises, notamment en termes d'investissement et d'achat de nouvelles matières premières, coûts qui peuvent se répercuter sur les prix des produits. Or, la sensibilité des consommateurs aux prix varie. Certains, très soucieux de leur santé, sont prêts à payer plus cher pour des aliments sains et à faible teneur en sucre, tandis que d'autres, plus sensibles aux prix, pourraient se tourner vers d'autres produits en cas de hausse. Les entreprises doivent donc prendre en compte leur positionnement de marque, leurs groupes cibles et la concurrence afin d'élaborer des stratégies de prix pertinentes. Certaines entreprises réduisent leurs coûts en optimisant leurs processus de production et en augmentant leurs capacités de production pour atténuer la pression à la hausse sur les prix, tout en améliorant l'acceptation de ces prix par les consommateurs grâce à une promotion de marque renforcée et une différenciation accrue des produits.
Sous l'effet des politiques de réduction du sucre mises en place par différents pays, les entreprises agroalimentaires s'adaptent au nouvel environnement grâce à une recherche et développement dynamique, à l'optimisation de leur chaîne d'approvisionnement et à des stratégies de prix compétitives. Cette évolution favorise non seulement le développement des entreprises elles-mêmes, mais ouvre également de nouvelles perspectives à l'ensemble du secteur agroalimentaire, l'incitant à s'orienter plus rapidement vers des pratiques plus saines et innovantes.
